על פלדה - איך מייצרים פלדה?

הפלדה מיוצרת באמצעות שני מסלולים עיקריים: תוואי תנור חמצן בסיסי (BF-BOF) ותנור קשת חשמלי (EAF). קיימים גם וריאציות ושילובים של מסלולי ייצור.

ההבדל העיקרי בין המסלולים הוא סוג חומרי הגלם שהם צורכים. עבור תוואי BF-BOF אלה הם בעיקר עפרות ברזל, פחם ופלדה ממוחזרת, בעוד שתוואי EAF מייצר פלדה תוך שימוש בעיקר בפלדה ממוחזרים ובחשמל. בהתאם לתצורת המפעל והזמינות של פלדה ממוחזרת, ניתן להשתמש במקורות אחרים של ברזל מתכתי כגון ברזל מופחת ישיר (DRI) או מתכת חמה במסלול EAF.

סך של כ-70 אחוז מהפלדה מיוצרים במסלול BF-BOF. ראשית, עפרות ברזל מופחתות לברזל, הנקרא גם מתכת חמה או ברזל חזיר. ואז הברזל מומר לפלדה ב-BOF. לאחר היציקה והגלגול, הפלדה מועברת כסליל, צלחת, חתכים או סורגים.

פלדה המיוצרת ב-EAF משתמשת בחשמל כדי להמיס פלדה ממוחזרת. תוספים, כגון סגסוגות, משמשים להתאמת ההרכב הכימי הרצוי. ניתן להשלים אנרגיה חשמלית עם חמצן המוזרק ל-EAF. שלבי התהליך במורד הזרם, כגון יציקה, חימום וגלגול, דומים לאלו שנמצאים במסלול BF-BOF. כ-30 אחוז מהפלדה מיוצרים במסלול ה-EAF.

טכנולוגיה נוספת לייצור פלדה, תנור האח הפתוח (OHF), מהווה כ-0.4 אחוזים מייצור הפלדה העולמי. תהליך OHF הוא עתיר אנרגיה והוא נמצא בירידה עקב חסרונותיו הסביבתיים והכלכליים.

רוב מוצרי הפלדה נשארים בשימוש עשרות שנים לפני שניתן למחזר אותם. לכן, אין מספיק פלדה ממוחזרת כדי לעמוד בביקוש הגובר בשיטת ייצור הפלדה EAF בלבד. הביקוש מסופק באמצעות שימוש משולב בשיטות הייצור BF-BOF ו-EAF.

כל שיטות הייצור הללו יכולות להשתמש בגרוטאות פלדה ממוחזרות בתור תשומה. רוב הפלדה החדשה מכילה פלדה ממוחזרת.